地处长江中上游接合部和鄂渝湘三省市交界处的宜昌，早在1876年就被辟为对外通商口岸。宜昌东接武汉，西连重庆，是这两个特大城市之间重要的区域性中心城市，是进入我国西部地区的重要通道和实施西部大开发战略的东大门。经过多年的开发建设，全市已形成水运、铁路、公路、航空相结合的立体运输体系，成为长江中上游和华中地区承东启西、通南达北的重要交通枢纽。

　　在宜昌，以高速公路和318、209、055三条国道为主干的公路网四通八达。到2007年底，全市综合交通总里程达25765.9公里，线网总密度达每百平方公里122.1公里，高于湖北省平均水平。日发班次3922次，发送能力达5.36万人次。宜昌还在全省山区市州中第一个实现所有乡镇通油路、村村通公路，完善了连接城区与县市的“1小时经济圈”。

　　在这里，长江黄金水道横贯全境237公里，宜昌港、枝城港是全国重要港口。宜昌港以其重要的战略地位、完善的中转功能、较强的港口吞吐能力被列入全国28个主要港口之一。全市初步形成了以两坝一峡旅游、江海直达和内河普通货运、川江滚装运输、散化危险品和油品运输为主的水路运力结构。

　　在这里，还有焦柳铁路、宜万铁路与沪蓉高速公路、沪渝高速公路交汇。宜昌火车站每天有18趟火车进出，并开通了连接武汉的城际列车。

　　位于城郊的三峡机场是全国57个对外开放口岸之一，设计年客运吞吐量140万人次，目前已开通北京、上海、广州、深圳、昆明、成都、重庆等地的国内航线和直飞香港的包机航线26条。“十一五”期间，宜昌公路将进一步构建起“四线三环”主骨架。届时，宜昌将形成“公路主骨架、水运主通道、铁路大动脉、空中大走廊、港站主枢纽”的区域性交通枢纽网络，其战略地位将进一步提升。